Мохнатый шмель...

Г.Н. ТИХОНОВА

Наконец-то пришло долгожданное тепло. Почву просушило ласковое солнце. Золотистым туманом цветов оделись ивы. Отогрелись и полетели разные насекомые. И среди них шмели, вернее – шмелихи. Да, именно шмелихи. Они – единственные, кому из всей шмелиной семьи посчастливилось пережить зиму и встретить весну. Их братья и рабочие сестры, появившиеся на свет вместе с ними, погибли еще прошлой осенью. А шмелихи покинули родительское гнездо, чтобы стать основательницами новых шмелиных общин.

Теперь самочкам прежде всего нужно как следует насытиться, иначе они не будут готовы к откладке яиц. Поэтому пробудившиеся от зимней спячки насекомые основательно подкрепляются цветочной пыльцой. Затем шмелихам нужно подобрать подходящее для гнезда место. Поиски могут занять не один день. Ночевать приходится там, где застигнет вечернее похолодание, а это не всегда безопасно. Утром шмелихи отогреваются и вновь отправляются искать место. Поисковый полет шмелихи-основательницы более легкий, чем полет самки, уже нашедшей гнездо. Он невысокий и какой-то нервный, «дерганный». А в уже устроенное гнездо шмелиха летит тяжело. Ее груз – либо нектар, наполняющий зобик, либо шарики пыльцы – обножки, – собранные в корзиночки на задних ножках. Заботливая мамаша должна приготовить пищу для своих еще не появившихся на свет детей.

Первыми в весенний полет в средней полосе нашей страны отправляются луговые шмели (Bombus pratorum). Вопреки своему названию это типично лесной вид, обычно гнездящийся в пнях и дуплах. Шмелихи этого вида – настоящие франтихи: их наряд состоит из ярко-желтого широкого воротничка на темной голове, такая же золотистая полоса опоясывает посередине брюшко, а на его конце находится пушистая оранжевая юбочка. За луговыми к поиску жилья приступают садовые шмели (B.hortorum). У них тоже есть желтый воротничок и кольцо, за которым находится широкая черная полоса с белой оторочкой внизу. Еще позже – в конце апреля–начале мая – появляются каменные шмели (B.lapidarius), за ними полевые (B.agrorum), земляные (B.terrestris) и городские (B.gipnorum). К середине мая просыпаются лесной шмель (B.silvarum) и изменчивый (B.variabilis), который, как и пестрый (B.soroensis), не имеет типичного наряда.

К концу мая–началу июня шмелихи наконец-то обзаводятся жильем. Обычно они делают норки с длинными (до 2 м) ходами-коридорами. Но у разных шмелих вкусы разные. Некоторые могут поселиться в сарае, на чердаке или облюбовать кучу навоза, мусора, очень часто делают гнезда в трухлявых пнях. Одна большая каменная шмелиха прекрасно чувствовала себя в цветочном горшке. Самка желтого мохового шмеля (B.muscorus) устроилась рядом с гнездом ласточек на высоте 4 м. Еще одна шмелиха того же вида обосновалась в пустующем скворечнике. Пожалуй, самую удивительную находку шмелиной семьи описывает И.Халифман – он обнаружил ее в пасти чучела собаки.

После обустройства жилья шмелихи начинают активно пополнять запасы, собирая нектар и цветочную пыльцу. Теперь, когда у самки есть уютный домик, ее специальные восковые железы начинают выделять восковые пластины. Она снимает их с тела, разминает жвалами и лепит восковой кувшинчик – первую медовую ячейку. Такие ячейки самка располагает ближе к выходу. А в глубине норки она ставит сосуды с особым кормом, сделанным из утрамбованной головой пыльцы, смоченной нектаром. Это корм для личинок, а кувшинчик, в котором он находится, – личинковая ячея.

И вот наступает торжественный момент – в ячейку отложено первое яичко. После этого шмелиха бережно запечатывает ячейку крышечкой, но потом открывает, подкладывает новые и вновь запечатывает – в одной ячейке может быть 6–7 и даже 15 яичек. Когда они отложены, шмелиха прижимается брюшком к кувшинчику и греет их. Через несколько дней вылупляются личинки – маленькие белые слепые червячки. Они очень прожорливы. Шмелиха-основательница вскрывает кувшинчики и аккуратно поставляет в них нектар и пыльцу. Это для нее самое хлопотное время. Утомленная поиском места и строительства гнезда, она теперь изнуряет себя выкармливанием потомства. Бывает, что самка погибает, но это не всегда ведет к гибели гнезда, так как может найтись другая самка этого вида, у которой по каким-то причинам погибло гнездо. Тогда происходит смена хозяек. Еще Фабр, известный французский энтомолог, обратил внимание, что гнезда некоторых видов шмелей могут располагаться очень близко друг от друга. Это позволяет самкам в случае чего опекать и чужие кладки. Но не обходится и без трагедий. Некоторые гнезда все-таки погибают. Кроме того, если в осиротевшее гнездо попадает шмелиха другого вида, она может расправиться с чужим потомством, а на заготовленных другой самкой запасах вывести своих детей.

Шмелиный приплод обычно растет быстро. Мамы заботливо его кормят и поят нектаром и даже медом, который они разводят утренней росой. Когда наступает пора окукливания, каждая личинка оплетает себя шелковой сеткой, образуя кокон. Куколка лежит в нем головой вниз и ждет вылупления. А шмелиха и теперь не сидит без дела: следит за состоянием коконов и начинает сооружать ячейку для следующей порции яичек. При благоприятном стечении обстоятельств личинка выходит из яичка через 4–7 дней, до окукливания проходит 10–20 дней, а взрослое насекомое вылупляется из куколки через 10–18 дней. И тогда в семье появляются первые рабочие шмели. Эти дети подземелья чаще всего проводят всю свою жизнь в гнезде, помогая матке обогревать следующий приплод. И лишь некоторые самые крупные из них вылетают на поиски корма. Все они менее умелые фуражиры, чем их мать: нектара и пыльцы приносят меньше, ориентируются хуже, часто ошибаются и дольше ищут свое гнездо. Известный зоолог Н.Тинберген, один из основателей этологии, наблюдал, как молодые шмели поначалу путали цветущие и не цветущие растения, а после посещения чернокорня принимали за него крестовник и чертополох и летели к пазухам листьев, где у чернокорня располагаются цветы. Незадачливые фуражиры подолгу обследовали растения чертополоха, прежде чем выясняли, что соцветия у них располагаются на самой верхушке. Тинбергену после нанесения на спины насекомых разноцветных меток удалось установить, что у этих трудолюбивых сборщиков нектара неплохая память, благодаря которой они запоминают расположение растений и сообразно этому исправно облетают цветы, придерживаясь строгой последовательности. Даже когда исследователь выдернул несколько растений, шмели продолжали с удивительным упорством летать по старому маршруту и подолгу кружили над тем местом, где раньше находился известный им цветок.

Постепенно количество сборщиков корма в гнезде увеличивается. Воск опустевших ячеек идет на строительство новых, а в шелковые скорлупки коконов молодые шмели складывают пыльцевой корм – в шмелином хозяйстве ничего не пропадает зря. Со временем над первым рядом ячей появляется второй, а позже и третий этаж шмелиных сотов. В общем, жизнь семьи кипит.

Спустя 5–6 недель после образования гнезда шмелиху окружает более десятка молодых шмелей, и население трудолюбивой мохнатой общины продолжает расти. Более поздний приплод крупнее первого. У новых шмелей свои обязанности – в большой семье начинается разделение труда. Нужно обеспечить вентиляцию и охрану гнезда, доставку корма, уход за личинками, которых становится все больше и больше. Но если яичек и личинок столько, что взрослые шмели не в состоянии их обогреть и прокормить, рост семьи прекращается. Если же корма и нянек очень много, то некоторые самые крупные рабочие особи могут начать откладывать неоплодотворенные яички, из которых вылупляются самцы.

Откладывать такие, неоплодотворенные, «самцовые», яйца может и пережившая в свое время встречу с самцом матка. А из ее оплодотвореных яичек выходят самки – либо неполноценные рабочие особи, либо будущие основательницы колоний. Все зависит от количества уже имеющихся в семье шмелей.

Молодые самцы, появившиеся в шмелином гнезде, обычно покидают его в середине лета и живут отдельно от семьи в ожидании появления юных невест. И вот, наконец, молодые самочки выходят из коконов. Первые дни жизни они проводят в родной общине, а затем начинают совершать сначала робкие, а потом все более и более уверенные вылеты. Как правило, эти свадебные путешествия поначалу заканчиваются возвращением в гнездо. Женихов своего вида шмелихи находят по запаху. У самцов шмелей есть крохотная валикообразная железа, служащая им визитной карточкой. По ней остальные особи безошибочно узнают пол, возраст и вид шмеля.

Постепенно инстинкт дома у молодых самок угасает, и шмелихи покидают свою семью, подыскивая подходящее место для зимней спячки. Их родной дом после этого постепенно приходит в упадок, так как покинутые ими остальные шмели перестают запасать корм и охранять гнездо от любителей полакомиться медом и пыльцой за чужой счет. Шмелиха-основательница к этому времени, как правило, погибает, умирают после спаривания и молодые самцы. Их роли в жизни общины сыграны, и они «уходят со сцены». И.Халифман, наблюдая за гнездом каменного шмеля, обнаружил, что уже к середине августа насекомые очень неохотно запасали корм. Они даже ленились брать мед, специально выставленный исследователем неподалеку от входа в их дом. К середине сентября члены общины прекратили восстанавливать разрушающееся гнездо, а к октябрю, как, бы утратив чувство голода, отказывались от пищи. К этому времени соты опустели и разрушились, но шмели никак не реагировали на это. Наступил печальный момент гибели семьи.

А оплодотворенные молодые шмелихи после зимовки в теплые весенние дни отправятся в полет в поисках места для новой дружной общины.

Земляной шмель является представителем семейства пчелиных. Он отличается от других видов довольно крупными размерами. Окрас его представлен сочетанием черных и рыжих волосков с белыми вкраплениями. Насекомое получило широкое распространение благодаря его способности эффективно опылять растения, сбрасывая с себя пыльцу во время своего вибрирующего полета. Этот факт не остался незамеченным учеными и специалистами, которые решили разработать технологию разведения этого вида шмелей в промышленном масштабе.

Внешний вид и размеры

Самой крупной представительницей шмелиной семьи является матка. Она может достигать 27 мм в длину. Рабочие самки в среднем вырастают до 12-17 мм. Самые крупные мужские особи вырастают до 22 мм, а средние размеры их тела составляют 11-22 мм в длину.

Окрас самок и самцов не отличаются. На фото земляного шмеля можно разглядеть, что на спинке преобладают волоски черного цвета с рыжей перевязью. Брюшко насекомого сочетает черные, рыжие и белые перевязи. Грудь черного цвета, как и само его тело, конечности и длинные усики.

Распространение

Земляной шмель предпочитает строить гнезда в земле, выбирая для этого бывшие норы грызунов, пустые полости в почве. В отличие от многих своих собратьев, расселенных в средних широтах Евразии и даже в северных частях дальнего Востока, земляной представитель семейства пчелиных является теплолюбивым насекомым.

Его основные места обитания:

• южная часть Европы;
• Кавказ;
• Передняя и Средняя Азия;
• южные районы Урала и Западной Сибири;
• северо-западная часть Африки.

Членистоногие часто выбирают лесостепные зоны для обитания и сбора нектара. В последние годы в связи с широким применением данного насекомого в сельском хозяйстве его ареал значительно расширился на восток России.

Применение в сельском хозяйстве

Земляного шмеля стали разводить в конце прошлого столетия. Специалисты сельскохозяйственной индустрии разработали технологию применения этих насекомых в теплицах по выращиванию овощных и ягодных культур. Он хорошо справляется с опылением таких значимых в сельской промышленности растений:

• томаты;
• баклажаны;
• перекрестноопыляемые огурцы;
• болгарский перец;
• земляника;
• голубика;
• клюква и другие.

Насекомых разводят в теплицах в специальных небольших ульях. Матка занимается уходом за яйцами и личинками, а рабочие самки активно собирают нектар с тепличных растений. Во время своего полета шмель создает сильные вибрации телом, что способствует эффективному распространению пыльцы по всем грядкам.

На заметку!

Земляной шмель имеет сравнительно короткий хоботок, который не способен доставать нектар из глубоких соцветий лугового клевера. Использование его для опыления этого растения является малоэффективным.

Семьи земляных насекомых живут в теплицах около 2 месяцев. За этот срок мохнатые труженики успевают опылить почти 100% тепличных растений. В среднем один улей насчитывает 400-500 рабочих особей.

Шмели относятся к семейству Пчелиных, роду Перепончатокрылых. На латинском языке шмелей называют – Bombus. На сегодняшний день известно более 80 видов шмелей.

Описание шмелей

Характерным признаком шмеля является толстое тело с густыми длинными волосками. На задних лапах у них имеются шпоры. Глаза у шмелей голые, располагаются они практически на прямой линии.

У матки и рабочих особей имеется собирательный аппарат, образованный из корзиночки и щеточки. Отличить самца можно по длинным усикам, которые более длинные, чем у рабочих особей, кроме того, у них имеются копуляционные клещи.

Матки более крупные, чем самцы, у них есть жала, как у рабочих шмелей, которые представляют собой недоразвитых самок. У многих видов еще имеются малые матки.

Образ жизни шмелей

Полиморфизм выражается не слишком активно, разделение труда у них организованно не настолько четко, а инстинкты менее устойчивы, в сравнении с пчелами.

Часто шмели делают свои гнезда в мышиных или кротовых норах.

Жизнь шмелей зависит от гнезда, сот и матки. Гнезда шмелей имеют виды овальных неправильных ячеек. Делаются ячейки из грубого красноватого или бурого воска. Ячейки помещаются в землю, под мох или камни.

Как правило, лишь первые ячейки сооружаются из воска, а в качестве остальных служат пустые коконы куколок. Куколки наполняют цветочной пылью и грубым медом.

Размножение шмелей

На протяжении практически всего лета матки откладывают яйца. Из неоплодотворенных яиц сначала выходят рабочие, а потом матки. В каждую ячейку откладывается по нескольку яиц. Личинки развиваются 10-12 дней. После этого они сплетают коконы, в которых происходит превращение в куколок. Данный период занимает около 2-х недель.

Порой личинки, выбравшиеся из яиц, погибают от нехватки пищи.

Малые матки и рабочие занимаются строительством гнезда, сбором меда и откладываем неоплодотворенных яиц, из которых развиваются исключительно самцы.

Из отложенной маткой последних яиц появляются матки. Этих маток оплодотворяют самцы. Старые матки погибают, а шмелиная община, состоящая примерно из 500 особей рассеивается, на зиму остается лишь матка.

Виды шмелей

Различные виды шмелей обитают в разных частях света. Нельзя найти шмелей только в Австралии. Наиболее обыкновенными являются следующие виды европейских шмелей:

Земляной шмель (Bombus terrestris) имеет черную окраску тела. Передняя часть груди у этого вида и перевязки на брюшке с желтыми волосками, а три крайние части брюшка с белыми волосками.

Окрас у рабочих маток и самцов практически не отличается, но различается величина: длина самцов не превышает 22 миллиметра, а длина самок доходит до 26 миллиметров, рабочие же особи в длину составляют около 19 миллиметров. Живут земляные шмели в Северной Африке и Европе. Они сооружают свои гнезда на земле.

Каменный шмель (Bombus lapidarius) тоже имеет черный окрас тела, но три задние сегмента брюшка ярко-красного цвета. Самцы отличаются тем, что на голове и груди у них имеются желтые волоски. Длина каменных шмелей варьируется от 18 до 20 миллиметров. Это достаточно распространенный вид европейских шмелей. Они строят свои гнезда между камнями.

Почему шмели зарываются в землю перед смертью?

Шмелей на цветах может поджидать опасность. Самки ос-наездниц используют шмелей в качестве источника пищи для потомства. Оса-наездник подлетает к шмелю, садится на него сверху, вонзает свой острый яйцеклад, и откладывает внутрь тела несколько десятков яиц.

Личинки, вылупившиеся из яиц, начинают питаться своей жертвой изнутри. Маленькие убийцы выделяют особые вещества, которые заставляют шмеля зарыться в землю перед гибелью.

Под землей шмель дольше остается свежим. В теле погибшего шмеля личинкам наездницы предстоит провести всю зиму, а по весне они превращаются во взрослых особей.

Опасны ли шмели для людей?

Жалят рабочие особи и королевы. Жало шмеля, в отличие от пчелиного, не снабжено зазубринами, поэтому шмели могут применять свое оружие многократно без вредя для себя.

Это не агрессивные насекомые, они кусаются лишь, если им причинен вред, а также при защите гнезда.

В месте укуса возникает острая зудящая боль, часто развивается отек. Пораженное место становится как бы «каменным». Если у человека аллергия на укусы пчел, что повышается температура, возникает головная боль, открывается рвота, могут случиться судороги.

Опасность состоит в том, что возможно развитие анафилактического шока, который заканчивается летальным исходом.

Роль шмелей в процессе опыления

Шмели – великолепные опылители. Они особенно ценны тем, что являются одними из наиболее холодостойких насекомых, они даже могут жить в суровых северных условиях. А другие опылители в холоде живут очень недолго, либо вообще не могут существовать. Шмелей можно встретить в Гренландии, Новой Зеландии, на Чукотке и Аляске. Кроме того, они поднимаются высоко в горы и опыляют растения рядом с вечными снегами.

Не убивайте шмелей, они жалят только из самозащиты. Если на садовом участке завелись шмели, то он всегда будет цвести и плодоносить до самых холодов.

Почему шмели гудят?

Почему же шмели настолько холодостойкие? Оказывается их температура тела превышает температуру воздуха на 20-30 градусов, и в среднем равняется 40 градусам. Такой эффект достигается благодаря работе грудных мышц.

Именно в ходе работы шмели издают характерное гудение. Когда шмель перестает гудеть, температура его тела снижается, но как только насекомое начнет быстро сокращать мышцы, даже не двигая крыльями, его температура поднимается.

Когда все шмели в гнезде начинают гудеть, то температура в нем достигает 30-35 градусов.

В прохладные утренние часы из гнезд шмелей всегда слышно гудение. Ранее считалось, что среди шмелей имеются особые трубачи, которыми могут становится рабочие или малые матки. Эти трубачи рано утром забираются на вершину гнезда и издают специальные звуки, скорее всего, делают они это с помощью колебаний крыльев.

Под эти звуки просыпается вся шмелиная семья. А это просто шмели разогреваются. В жаркие дни шмели, как и их собратья пчелы, вентилируют свои гнезда, для этого они машут крылышками перед входом.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Тело шмелей (длина до 35 мм) густо покрыто длинными пушистыми волосками, создающими надежный теплоизолирующий покров. У разных видов они образуют на теле чередующиеся красные, желтые, рыжие, серые, черные или белые перевязи.

Известно 250 видов шмелей, распространенных практически повсеместно, кроме Антарктиды, некоторых высокоарктических островов, зональных пустынь, Центральной и Южной Африки и Океании. Встречаются в Новой Зеландии и Австралии, куда они были успешно интродуцированы. Шмели обитают преимущественно в лесной и лесостепной зонах, а также в горно-лесном поясе, но способны жить и в высокогорьях Анд, Кавказа, Гималаев и Тибета, и в высокоарктических тундрах (82° с. ш.) на о. Элсмир в Канадской Арктике и на о. Гренландия. В европейской части России выше 74° с. ш. на северном острове Новой Земли встречаются 3 вида шмелей: полярный Bombus polaris Curtis, шмель северный В. hyperboreus Schonherr и шмель ледяной В. glacialis Sp. -Schneider.

Шмели - важнейшие компонент наземных экосистем, прежде всего как специализированные опылители энтомофильных растений из семейств бобовых и норичниковых, которые отличаются сложным строением цветков и с которыми у шмелей в процессе коэволюции возник ряд взаимных приспособительных черт. Они имеют сосущелижущий ротовой аппарат (хоботок) для сбора нектара и специальное приспособление для сбора пыльцы на задних ногах (так называемые корзинка и пятка). Шмели собирают нектар в медовый зобик, а пыльцу счищают с волосков на теле и переносят на ногах в виде плотных комочков - обножек. Личинок выкармливают медом и пыльцой, которые матки и рабочие особи собирают с различных цветковых растений, предпочитая яркие массово цветущие и обильно выделяющие нектар растения. Многие цветковые растения, особенно в тундре, не могут образовать семян без перекрестного опыления шмелями. Распространение таких видов растений и шмелей в тундрах тесно взаимосвязано, а различие в сроках их цветения - результат конкуренции энтомофильных растений за их опылителей, главным образом шмелей. Урожаи ягод, например брусники, черники и голубики, также зависят от активности и численности шмелей.

В средней полосе России шмели летают с конца марта до середины октября, причем одни виды появляются рано весной, а некоторые вылетают после зимовки лишь в начале лета. Весной и в начале лета встречаются только перезимовавшие самки-основательницы, или матки, отличающиеся от рабочих более крупными размерами и, соответственно, более низким звуком полета. После нескольких дней активного питания нектаром на раннецветущих растениях, позволяющего восстановить силы после зимовки и стимулирующего формирование яиц, матки приступают к поискам подходящих укрытий для устройства гнезда. Разные виды шмелей предпочитают, как правило, разные виды укрытий. Одни устраивают гнезда только под землей, преимущественно в пустых норах грызунов. Другие строят гнезда на поверхности земли среди травянистой растительности или в лесной подстилке, третьи селятся в дуплах деревьев или гнездах птиц, а нередко и на балконах домов. Семья шмелей развивается в гнезде за один весенне-летний период. Она состоит из матки-основательницы, нескольких десятков или сотен рабочих особей (неспособных к оплодотворению самок) и появляющихся в конце развития семьи молодых самцов и самок (маток).

Итак, жизнь шмелиной семьи начинается весной. Выбрав укрытие, матка в одиночку основывает в нем гнездо, выстилая его растительными и другими утепляющими материалами, запасает для будущих личинок корм, строит первые восковые ячейки и откладывает в них яйца, обогревает их и выкармливает вылупившихся из них личинок, из которых после окукливания развиваются первые рабочие особи. Матка запасает необходимое на первое время количество меда в специальном восковом «медовом горшке». В отличие от медоносных пчел, матки большинства видов шмелей откладывают первые яйца в количестве 10-20 вместе в одну так называемую коммунальную ячейку на медопыльцевое тесто, и личинки развиваются совместно. Лишь у некоторых видов они отделены восковыми стенками или временными стенками из пыльцы. Перед окукливанием личинка плетет вокруг себя паутинный кокон, все куколки располагаются в отдельных коконах, покрытых сверху остатками воска. Первые рабочие участвуют в дальнейшем строительстве гнезда, заготовке корма, обогреве и вентиляции сот и выкармливании новых рабочих, а затем маток и самцов. Рабочие многих видов шмелей кормят личинок медо-пыльцевым тестом, вскрывая восковые стенки ячеек, а у некоторых видов для этой цели служат пристраиваемые к личиночникам специальные восковые «карманы». В конце лета молодые матки вылетают из гнезд, спариваются с самцами и затем укрываются для зимовки в дупла, норы, почву или лесную подстилку, а рабочие и самцы погибают.

Численность многих видов шмелей в последние годы непрерывно сокращается вследствие застройки лугов, полян, пустырей и лесов, весенних палов, ухудшения кормовых условий из-за частого сенокошения на газонах, сокращения разнообразия и количества энтомофильных видов растений, химического загрязнения почвы и растительности и т. д. При этом особенно уязвимыми оказываются наземно гнездящиеся шмели. Лишь немногие виды шмелей, такие как, например, шмель полевой Bombus pascuorum (Scopoli), городской В. hypnorum L. и дубравный В. lucorum L., способны адаптироваться к антропогенным условиям и заселять городские скверы и парки. Другие же виды нуждаются в срочных мерах охраны их естественных местообитаний, поэтому эти виды включены в списки особо охраняемых видов животных в Красных книгах Российской Федерации и ее регионов. Так, из 37 видов шмелей и шмелей-кукушек, встречающихся в Московской области, 14 видов включены в Красную книгу Московской области, в частности шмель плодовый В. pomorum (Panzer). Один вид, а именно шмель степной В. fragrans (Pall.), считается на территории области вымершим.

Небольшой, яркоокрашенный шмель лапландский Bombus lapponicus (Tabricius) и более крупный шмель балтийский В. balteatus Dahlbom широко распространены в тундровой зоне от Скандинавии до Чукотки и Камчатки, а также в альпийском поясе ряда горных систем Евразии. Эти шмели активны с конца мая до начала сентября. В тундрах они распространены неравномерно, предпочитая хорошо прогреваемые склоны гор и речных долин с разнотравьем. Здесь после стаивания снега самки-основательницы находят пустующие гнезда грызунов, например норы леммингов, или растительную ветошь, из которой самостоятельно строят куполообразные гнезда в основании осоково-моховых кочек. Они могут гнездиться и в пустотах стен домов.

Шмель лапландский (Bombus lapponicus)

За короткий летний период у лапландских шмелей успевает развиться лишь небольшая семья. Основав гнездо, матка В. lapponicus выращивает из отложенных в восковую ячейку яиц 10-12 рабочих особей, которые затем помогают ей инкубировать и выкармливать иногда еще один выводок рабочих и вслед за ним новое репродуктивное поколение (самцов и молодых маток). Временные запасы меда и пыльцы хранятся в специальных восковых ячейках или в пустых коконах. Шмели способны поддерживать в гнезде температуру на 10-30° С выше окружающей среды. После оплодотворения молодые самки находят места для зимовки, а остальное население гнезда гибнет.

Шмель земляной (Bombus terrestris)

Гнездящийся, как следует из названия, в основном подземно, почти повсеместно распространен в лесной и лесостепной зоне Европы. В последние годы в России его ареал заметно расширяется благодаря широкому использованию шмеля земляного для опыления различных сельскохозяйственных культур, прежде всего томатов, перцев, баклажанов, земляники и перекрестноопыляемых огурцов в тепличных хозяйствах. Это стало возможным после разработки в конце XX века технологии промышленного разведения В. terrestris.

В теплицах семьи шмелей живут в специальных улейках в течение 1,5-2 месяцев. Семья у этого вида, как правило, большая и может иметь до 500 рабочих особей. Земляные шмели способны с помощью вибрации вызывать осыпание клейкой пыльцы томатов и переносить ее затем на другие цветки, что обеспечивает почти 100%-ную завязываемосгь плодов. С другой стороны, использование этого вида для опыления соцветий лугового клевера, имеющего глубокие цветки, оказалось малоэффективным, так как земляной шмель имеет очень короткий хоботок и, чтобы достать нектар, вынужден прогрызать цветок клевера сбоку, минуя пыльники. За это его прозвали «шмелем-оператором».

Шмель-кукушка каменный (Bombus (Psithyrus) rupestris (Fabricius))

Возможно Вам будет интересно: